Comment traduire l’expression professionnelle française « se tourner les pouces » en anglais ?
Suite de notre série « comment traduire » la rubrique qui vous apprend à traduire certaines subtilités idiomatiques du français vers l’anglais.
Dès le XVIIe siècle, l'expression « les poulces à la ceinture » servait à qualifier une personne inactive. Par la suite, on a dit en 1834 « tourner ses pouces », pour arriver à la forme actuelle « se tourner les pouces » vers la fin du XIXe siècle. Il faut dire qu'à cette époque, la langue populaire associait les pouces à l'oisiveté. « Se tourner les pouces » signifie que l'on reste à ne rien faire.
Littéralement « se tourner les pouces » signifie « faire faire des ronds à ses pouces », ce qui n’est pas très utile. En revanche, les Français utilisent beaucoup cette expression au sens figuré pour parler d’une personne qui ne fait rien.
Dans le monde professionnel, cette expression est donc péjorative puisqu’elle fait référence à une personne paresseuse, fainéante.
En anglais, l’expression française « se tourner les pouces » se traduit par « twiddle your thumbs » comme dans les exemples suivants:
Je ne vous paye pas pour vous tourner les pouces.
I don't pay you to twiddle your thumbs.
Arrête de te tourner les pouces. On doit préparer la réunion de demain.
Stop twiddling your thumbs. We need to prepare for tomorrow's meeting.
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